Luyện ngục chỉ được “phát minh” ở Lyon II thời Trung Cổ, đúng không?

Không. Lyon II (1274) diễn đạt bằng ngôn ngữ chính xác một niềm tin có sẵn từ lâu, chứ không tạo ra điều mới. Kinh Thánh đã cho thấy việc cầu nguyện và dâng lễ đền tội cho người chết là điều tốt lành và thánh thiện (x. 2 Mcb 12,45), và thánh Phaolô nói tới một sự được cứu “như thể băng qua lửa” (x. 1 Cr 3,15). Các Kitô hữu tiên khởi khắc lời cầu cho người quá cố trên các hang toại đạo. Điều Hội Thánh gọi là “luyện ngục” chính là sự thanh luyện sau cùng ấy — một dấu chỉ của lòng thương xót, không phải sự trừng phạt vô vọng.