Một hôn nhân khác đạo có thể đi theo nhiều hướng — tùy đức tin của người Công giáo mạnh hay yếu, và tùy cả hai có thật sự tôn trọng nhau không. Đây là vài điều thực tế đáng biết.
Nếu đức tin của người Công giáo còn yếu, trước mắt hôn nhân có thể rất êm đềm, chẳng tranh cãi gì về đạo. Nhưng theo thời gian, đức tin ấy dễ mai một: người ta dần bỏ lễ, hoặc chỉ giữ đạo "theo thói quen" vào dịp Giáng Sinh, Phục Sinh, hoặc pha trộn — vừa thờ Chúa vừa thờ một thần khác. Chỗ này cần nói rõ: đức tin Công giáo dạy rằng thờ lạy chỉ dành cho một mình Thiên Chúa (x. ); đặt một đối tượng thờ phượng khác ngang hàng với Ngài là đi ngược điều răn thứ nhất — Sách Giáo Lý gọi việc "thần thánh hóa những gì không phải là Thiên Chúa" là thờ ngẫu tượng (x. ). (Điều này khác với lòng hiếu thảo, việc tưởng nhớ ông bà tổ tiên — vốn được Hội Thánh tại Việt Nam nhìn nhận.)
Nếu đức tin của người Công giáo mạnh — thật sự đặt Chúa lên trên hết — thì lại thường gặp thử thách. Bởi một hôn nhân Công giáo đúng nghĩa là cả hai cùng lấy Chúa làm tâm điểm: càng gần Chúa, hai người càng gần nhau. Khi một người xem Chúa là kim chỉ nam mà người kia thì không, sẽ có những lúc phải chọn giữa "đi theo hướng của Chúa" hay "chiều theo ý người bạn đời" — và điều đó dễ gây mệt mỏi, xung đột về cách sống và cách nuôi con.
Vì thế, trước khi kết hôn với một người ngoại đạo, có mấy câu đáng thành thật tự hỏi:
Còn nếu bạn đã ở trong một hôn nhân khác đạo? Đừng nản. Thánh Phaolô nhắc rằng người có đạo "biết đâu chẳng cứu được" người bạn đời của mình (1 Cr 7,16) — thường không phải bằng tranh cãi, mà bằng gương sống và lòng kiên nhẫn. Mỗi người được đánh động một cách khác nhau: có người mở lòng qua tình cảm và tương quan, có người lại cần lý lẽ — những bằng chứng lịch sử, khoa học, triết học. (Trên trang này có cả mục Bằng chứng và nhiều bài Giải Đáp cho loại câu hỏi đó — bạn có thể cùng người bạn đời tìm hiểu.) Hãy làm phần của mình rồi phó thác phần còn lại cho Chúa, vì ơn hoán cải là việc của Chúa Thánh Thần, không ai ép được.
Và một lời cầu nguyện rất đẹp, mượn lời ngôn sứ Êdêkien, bạn có thể dâng lên cho người mình thương:
Ta sẽ bỏ đi quả tim bằng đá khỏi thân mình các ngươi và sẽ ban tặng các ngươi một quả tim bằng thịt.
— Ed 36,26 (CGKPV)
Xin Chúa cất đi "quả tim bằng đá" và ban "quả tim bằng thịt" — rồi để chính Người, qua đức tin và đời sống tốt lành của bạn, làm phần còn lại. Sách Giáo Lý cũng để lại cho người phối ngẫu Công giáo một niềm hy vọng: "chồng ngoại đạo được thánh hóa nhờ vợ, và vợ ngoại đạo được thánh hóa nhờ người chồng có đạo" (x. ).