Thư Ê-phê-xô chương 5 viết rõ: "Người làm vợ hãy tùng phục chồng" (). Một câu như vậy bắt người vợ phải phục tùng, đặt người chồng làm chủ. Chẳng phải đó là Kinh Thánh áp chế phụ nữ sao?
Không. Vấn đề là người ta hay dừng lại đúng ngay câu đó mà không đọc câu trước và câu sau. Khi đọc cả đoạn, Ê-phê-xô 5 đặt lên vai người chồng một đòi hỏi còn nặng hơn nhiều: yêu vợ đến mức sẵn sàng chết vì nàng.
Trước hết, hãy đọc câu ngay trước câu bị trích. Thánh Phaolô mở đầu cả đoạn về đời sống gia đình bằng một lời chung cho cả hai vợ chồng:
Vì lòng kính sợ Đức Ki-tô, anh em hãy tùng phục lẫn nhau.
— (CGKPV)
"Tùng phục lẫn nhau". Đó là cái khung của toàn đoạn. Lời "vợ tùng phục chồng" ở câu sau không phải là một mệnh lệnh một chiều rơi từ trên trời xuống, mà là một cách sống cụ thể của nguyên tắc chung "tùng phục lẫn nhau" ấy. Chính Sách Giáo Lý cũng đọc như vậy: khi nói về bí tích Hôn Phối, Giáo Lý trích lại đúng câu này, rằng đôi vợ chồng được ơn để "tùng phục lẫn nhau vì lòng kính sợ Đức Ki-tô" (Ep 5,21, dẫn trong ).
Thứ đến, hãy đọc tiếp xuống vài câu, tới lời dành cho người chồng. Đây mới là đòi hỏi nặng nhất của cả đoạn:
Người làm chồng, hãy yêu thương vợ, như chính Đức Ki-tô yêu thương Hội Thánh và hiến mình vì Hội Thánh;
— (CGKPV)
Để ý hai chữ "hiến mình". Đức Kitô "hiến mình vì Hội Thánh" nghĩa là Ngài chết trên thập giá cho Hội Thánh. Vậy khi bảo người chồng yêu vợ "như chính Đức Ki-tô yêu thương Hội Thánh và hiến mình", Kinh Thánh đang đòi người chồng phải yêu vợ tới mức sẵn sàng chết vì nàng. Tiêu chuẩn đặt ra cho người chồng không phải là quyền làm chủ, mà là tình yêu hy sinh của Đấng chịu đóng đinh. Thánh Phaolô còn nói thêm:
Cũng thế, chồng phải yêu vợ như yêu chính thân thể mình. Yêu vợ là yêu chính mình.
— (CGKPV)
Đặt hai vế cạnh nhau sẽ thấy ngay cán cân nghiêng về đâu. Người vợ được mời gọi tin tưởng và tùng phục; nhưng người chồng được mời gọi yêu tới mức hiến mạng sống. Một người chồng thật sự sống theo câu này thì không thể áp chế vợ, vì mẫu mực của anh là Chúa Giêsu, Đấng quỳ xuống rửa chân cho các môn đệ và chết thay cho họ. "Tùng phục" một người yêu mình đến chết không phải là bị đè nén, mà là đáp lại một tình yêu đang hiến trọn cho mình.
Sách Giáo Lý đọc cả đoạn Ê-phê-xô 5 theo đúng nghĩa đó. Giáo Lý trích chính lời "người làm chồng hãy yêu thương vợ, như chính Đức Ki-tô yêu thương Hội Thánh và hiến mình vì Hội Thánh" để nói về hôn nhân như dấu chỉ tình yêu Đức Kitô dành cho Hội Thánh (x. ), và dạy rằng nhờ ơn bí tích, hai vợ chồng nâng đỡ nhau, tha thứ cho nhau, tùng phục nhau và yêu thương nhau (x. ). Tất cả đặt trên nền tảng bình đẳng: người nam và người nữ "hoàn toàn bình đẳng với tư cách là những nhân vị" ().
Nói cho cùng, bạn không thể rút một câu ra khỏi đoạn rồi kết luận cả Kinh Thánh áp chế phụ nữ. Đọc đủ Ê-phê-xô 5, điều Kinh Thánh đòi nhất lại là đòi người chồng: hãy yêu vợ tới mức dám chết vì nàng, như Chúa Giêsu đã làm. Đó là tiêu chuẩn cao nhất mà một người đàn ông có thể được mời gọi, chứ không phải một giấy phép để thống trị.
Trích dẫn Kinh Thánh theo bản dịch của Nhóm Phiên Dịch Các Giờ Kinh Phụng Vụ.