Quyền bính trong Hội Thánh đến từ chức vụ Chúa Kitô trao, chứ không từ sự thánh thiện cá nhân của người nắm giữ. Đây là điều chính Kinh Thánh cho thấy — và cũng là điều giúp ta khỏi vấp ngã khi thấy tội lỗi nơi hàng lãnh đạo.
Ngay cả trong Kinh Thánh, Thiên Chúa vẫn làm việc qua những lãnh đạo bất toàn. Chính Chúa Giêsu nói về các kinh sư và người Pharisêu:
² "Các kinh sư và các người Pha-ri-sêu ngồi trên toà ông Mô-sê mà giảng dạy. ³ Vậy, tất cả những gì họ nói, anh em hãy làm, hãy giữ, còn những việc họ làm, thì đừng có làm theo, vì họ nói mà không làm."
— (CGKPV)
Họ có quyền bính thật từ chức vụ ("toà ông Môsê"), dù nhiều người trong họ là đạo đức giả. Cũng vậy, ngay cả một giáo hoàng hay giám mục tội lỗi vẫn có quyền bính hợp lệ khi dạy dỗ trong sự hiệp thông với Hội Thánh. Thánh Phêrô từng chối Chúa ba lần — thế mà Chúa Giêsu vẫn phục hồi ông và trao cho ông chăn dắt đoàn chiên. Việc thánh Phaolô công khai sửa Phêrô ở Antiôkia (x. Gl 2) là sửa cách hành xử vì nể sợ, chứ không phải một giáo huấn chính thức — một vị thánh có thể sửa một giáo hoàng trong chuyện cá nhân mà không phủ nhận quyền bính của toà.
Nhưng có một điều khác biệt then chốt. Thiên Chúa không hứa rằng "toà ông Môsê" sẽ được gìn giữ đến tận thế; Người đã hứa điều đó với Hội Thánh của Đức Kitô:
Còn Thầy, Thầy bảo cho anh biết: anh là Phê-rô, nghĩa là Tảng Đá, trên tảng đá này, Thầy sẽ xây Hội Thánh của Thầy, và quyền lực tử thần sẽ không thắng nổi.
— (CGKPV)
Ta không đặt niềm tin vào sự hoàn hảo của con người, mà vào lời hứa của Đức Kitô rằng Hội Thánh của Người sẽ không thất bại. Sách Giáo Lý nhìn nhận thẳng thắn rằng Hội Thánh "vừa thánh thiện vừa phải luôn được thanh tẩy", vì mang trong mình những kẻ tội lỗi (x. ) — kể cả các . Nhưng chính trên Phêrô mà Chúa đặt nền Hội Thánh (x. ) và trao "quyền chìa khoá" để cai quản Nhà Thiên Chúa (x. ). Sự yếu đuối của con người là có thật; nhưng lời hứa gìn giữ Hội Thánh không tựa trên con người, mà trên Đức Kitô.
Trích dẫn Kinh Thánh theo bản dịch của Nhóm Phiên Dịch Các Giờ Kinh Phụng Vụ.