Đức Kitô là Đấng Trung Gian duy nhất và độc nhất — không ai thay thế được Người. Người Công giáo tin điều đó trọn vẹn:
Thật vậy, chỉ có một Thiên Chúa, chỉ có một Đấng trung gian giữa Thiên Chúa và loài người: đó là một con người, Đức Ki-tô Giê-su.
— 1 Tm 2,5 (CGKPV)
Điểm mấu chốt: linh mục không đứng giữa bạn và Chúa Kitô như một trung gian cạnh tranh. Ngài đứng trong Chúa Kitô, như một khí cụ sống động của chính Đấng Trung Gian duy nhất ấy. Cũng như Chúa Kitô dùng con người để rao giảng Tin Mừng, ban phép Rửa và cử hành Thánh Thể, Người cũng dùng con người để nói lời tha thứ. Đó không phải là thêm một "đấng trung gian" thứ hai; đó là cùng một ơn của Đấng Trung Gian duy nhất, đến với ta qua phương thế Người đã chọn.
Thật ra, đây là cách Thiên Chúa vẫn hành động xuyên suốt lịch sử cứu độ: Người thích làm việc qua con người, chứ không phải một mình. Người ban cho ông Môsê một cây gậy để làm những dấu lạ và rẽ Biển Đỏ, thay vì tự tay làm mà chẳng cần đến ai. Người linh hứng cho các ngôn sứ và Tông đồ viết ra Kinh Thánh, thay vì tự tay viết lấy Lời của mình. Cũng một Thiên Chúa ấy, khi muốn ban ơn tha thứ, đã chọn ban qua bàn tay và lời nói của một con người — không phải vì Người cần đến con người, mà vì Người muốn đến với ta cách hữu hình, gần gũi, chạm được. Ơn tha vẫn trọn vẹn là của Chúa; con người chỉ là khí cụ Người dùng.
Chính thánh Phaolô mô tả mình đúng như thế — một khí cụ, chứ không phải một nguồn ơn độc lập:
Vì thế, chúng tôi là sứ giả thay mặt Đức Ki-tô, như thể chính Thiên Chúa dùng chúng tôi mà khuyên dạy. Vậy, nhân danh Đức Ki-tô, chúng tôi nài xin anh em hãy làm hoà với Thiên Chúa.
— 2 Cr 5,20 (CGKPV)
Sách Giáo Lý dùng chính câu 1 Tm 2,5 để nói về chức tư tế: mọi chức tư tế được hoàn tất nơi Đức Kitô, "Đấng trung gian duy nhất giữa Thiên Chúa và loài người" (x. ); và chức tư tế duy nhất của Đức Kitô hiện diện nhờ chức tư tế thừa tác, mà tính duy nhất ấy không hề bị suy giảm (x. ). Nói cách khác, linh mục không làm lu mờ Đấng Trung Gian duy nhất — ngài làm cho Đấng ấy hiện diện.
Vậy đến tòa giải tội không phải là bỏ qua Chúa Kitô để tìm đến ai khác, mà là đến với chính Chúa Kitô qua đúng phương thế Người đã thiết lập. (Đây cũng là nguyên tắc trả lời cho câu hỏi cầu nguyện với các thánh có nghịch với Đấng Trung Gian duy nhất không — xem bài liên quan.)