Thiên Chúa đã biết hết nhu cầu của con rồi, vậy cầu nguyện để làm gì?

Điều thú vị là chính Chúa Giêsu nói ra nửa đầu của lời phản đối này, rồi lập tức dạy ta cầu nguyện. Ngài nói:

Cha anh em đã biết rõ anh em cần gì, trước khi anh em cầu xin.

— Mt 6,8 (CGKPV)

Nhưng ngay câu kế tiếp, Ngài dạy luôn kinh Lạy Cha. Và ở chỗ khác, cũng chính Ngài thúc giục: "Anh em cứ xin thì sẽ được, cứ tìm thì sẽ thấy, cứ gõ cửa thì sẽ mở ra cho" (Mt 7,7). Nếu "Chúa đã biết rồi" là lý do để khỏi cầu nguyện, thì Chúa Giêsu đã mâu thuẫn với chính mình trong cùng một hơi thở. Hiển nhiên là không. Vậy ta hiểu lại cho đúng: cầu nguyện chưa bao giờ là để báo tin cho một Thiên Chúa chưa biết, cũng không phải để bẻ cong ý một Thiên Chúa đã quyết.

Vậy cầu nguyện để làm gì? Ba điều.

1. Không phải để Chúa biết, mà để ta được tự do dự phần. Thiên Chúa không chờ ta cầu xin vì Ngài thiếu thông tin. Sách Giáo Lý nói rất đẹp:

Cha trên trời biết rõ điều chúng ta cần, trước khi chúng ta xin Ngài; nhưng Ngài chờ đợi lời cầu xin của chúng ta bởi vì phẩm giá của con cái Ngài là ở nơi sự tự do của họ.

— GLHTCG 2736 (bản dịch)

Người cha giàu có không cần đứa con mở lời mới biết nó đói. Nhưng ông vẫn muốn nó đến xin, vì mối tương quan cha con sống động nhờ chỗ đó. Cầu nguyện trước hết là bước vào tương quan ấy.

2. Chúa ban ơn qua lời cầu, chứ không phải bất kể lời cầu. Thiên Chúa định đoạt không chỉ điều Ngài ban, mà cả cách Ngài ban, và Ngài thường chọn ban một ơn qua lời cầu nguyện của ta. Lời cầu không phải cái đòn bẩy bẩy một Thiên Chúa đã quyết định xong mà không có ta; nó là một nguyên nhân thật mà Ngài đã cố ý dệt vào kế hoạch. Sách Giáo Lý dạy ta dự phần vào công trình của Chúa "bằng hành động, bằng kinh nguyện" (x. GLHTCG 307), và Ngài thực hiện kế hoạch của mình qua sự cộng tác của ta (x. GLHTCG 306). Từ cõi vĩnh cửu, Thiên Chúa đã thấy và đã tính lời cầu của bạn vào trong kế hoạch rồi, nên khi bạn cầu, bạn không đến muộn, mà đang đi đúng con đường Ngài đã mở.

3. Cầu nguyện đổi mới chính người cầu. Nhiều khi điều cần thay đổi không phải là ý Chúa, mà là lòng ta. Khi kiên trì cầu nguyện, ta được uốn nắn để biết ước muốn điều đáng ước muốn, và để mở lòng đón nhận điều Thiên Chúa vẫn muốn ban.

Vậy "Chúa đã biết hết rồi" hóa ra không phải lý do để thôi cầu nguyện, mà là nền tảng để cầu nguyện trong tín thác: bạn thưa với một Người Cha đã biết, đã thương, và đã muốn cho bạn được góp phần vào chính điều tốt lành Ngài sắp làm.