Tín điều Đức Mẹ Lên Trời (Assumption) dạy rằng: khi hoàn tất cuộc đời trần thế, Đức Maria được đưa cả hồn lẫn xác vào vinh quang thiên đàng (x. ; 974). Đức Piô XII long trọng định tín năm 1950.
Cần trung thực ngay từ đầu: Kinh Thánh không nói thẳng bằng chữ rằng Đức Mẹ được đưa lên trời cả xác. Người Công giáo không giả vờ có một câu như thế. Nhưng tín điều này không hề vô căn cứ — nó đứng vững trên bốn chân.
1. Sự xứng hợp với những gì đã được mặc khải. Nếu Đức Mẹ được gìn giữ khỏi tội tổ tông (Vô Nhiễm Nguyên Tội, xem bài liên quan), thì việc thân xác Mẹ không phải chịu sự hư nát — vốn là hậu quả của tội (x. St 3,19; Rm 6,23) — là điều rất hợp lý. Là Evà Mới đứng cùng Con trong chiến thắng trên tội và sự chết, Mẹ cũng chia sẻ hoa trái chiến thắng ấy nơi thân xác mình.
2. Kinh Thánh cho thấy việc "được đưa lên trời cả xác" không phải chuyện lạ. Ông Khanốc "được Thiên Chúa đem đi" (x. St 5,24) và ngôn sứ Êlia được đưa lên trời trong cơn gió lốc (x. 2 V 2,11). Nếu Thiên Chúa đã làm thế cho các ngôn sứ, thì việc Ngài làm điều tương tự cho Mẹ Đấng Cứu Thế không có gì mâu thuẫn với Kinh Thánh.
3. Thiên Chúa gìn giữ thân xác của các đấng thánh. Kinh Thánh cho thấy chính Thiên Chúa quan tâm đến cả thi hài người thánh:
Khi bàn cãi và tranh luận với quỷ về thi hài ông Mô-sê, ngay cả tổng lãnh thiên thần Mi-ca-en cũng không dám đưa ra một phán quyết nào phạm đến nó…
— Gđ 1,9 (CGKPV)
Nếu thi hài ông Môsê được thiên thần bảo vệ như thế, thì việc Thiên Chúa đưa thẳng thân xác vô nhiễm của Đức Mẹ về trời lại càng xứng hợp.
4. Truyền thống cổ xưa — và một sự im lặng đáng nói. Đây là điểm mạnh nhất về mặt lịch sử: không một thành phố nào trong thời cổ từng tuyên bố có mộ hay hài cốt của Đức Mẹ — trong khi hài cốt của hầu như mọi Tông đồ và vị thánh lớn đều được tôn kính và tranh giành. Sự vắng bóng hoàn toàn một "mộ Đức Mẹ" là điều rất khó giải thích, nếu thân xác Mẹ còn nằm lại trần gian. Đến thế kỷ 5–6, truyền thống về việc Đức Mẹ "an giấc" (Dormition) và được đưa về trời đã lan rộng ở cả Đông lẫn Tây phương. Vậy Hội Thánh không phát minh điều gì năm 1950; năm đó chỉ định tín long trọng một niềm tin đã có cội rễ từ nhiều thế kỷ.
Vậy còn "người Phụ Nữ" trong Khải Huyền 12?
…một người Phụ Nữ, mình khoác mặt trời, chân đạp mặt trăng, và đầu đội triều thiên mười hai ngôi sao.
— Kh 12,1 (CGKPV)
Có người nói người phụ nữ ấy chỉ là biểu tượng của Israel hay Hội Thánh (hình ảnh mặt trời–mặt trăng–các ngôi sao gợi lại giấc mơ ông Giuse, x. St 37,9). Điều đó đúng một phần — đoạn văn có nhiều lớp nghĩa. Nhưng người phụ nữ này được mô tả như một cá nhân đang sinh ra Đấng Messia (x. Kh 12,5) trong khi con rồng rình nuốt — chính là điều đã xảy ra với Đức Mẹ và vua Hêrôđê. Israel với tư cách dân tộc không "sinh ra" Chúa Giêsu; Đức Mẹ mới sinh Ngài. Nên truyền thống đọc người phụ nữ ấy vừa là Israel, vừa là Hội Thánh, và là Đức Maria — được tôn vinh trên trời, đội triều thiên.
Cần nói cho chính xác về lịch sử: người đầu tiên còn ghi lại việc nối kết người phụ nữ này với Đức Mẹ là thánh Epiphanius (cuối thế kỷ 4), nhưng ngài nói cách dè dặt, chưa quả quyết. Phải đến khoảng năm 430, Quodvultdeus (môn đệ thánh Augustinô) mới tuyên bố rõ ràng: "người phụ nữ chỉ về Đức Trinh Nữ Maria" — đồng thời cũng tượng trưng cho Hội Thánh. Cách đọc nhiều lớp nghĩa này có gốc rễ từ thần học Evà Mới của thánh Giúttinô và thánh Irênê (thế kỷ 2).