Thẳng thắn hỏi luôn: tôi là người bất khả tri — tôi không chắc có Chúa hay không. Vậy theo các bạn, tôi phải xuống hoả ngục đúng không? Cứ không theo Công giáo là bị đày xuống đó hết à?
Không — không hề tự động như vậy. Đây có lẽ là hiểu lầm nặng nhất về hoả ngục, nên xin nói cho thật rõ: Hội Thánh không dạy rằng cứ không phải là người Công giáo, hay đang hoài nghi, thì đương nhiên bị hư mất.
Nhớ lại hoả ngục thật sự là gì (xem bài đầu chủ đề): nó là việc một người dứt khoát, cố tình khước từ Thiên Chúa cho đến cùng. Điều đó không giống với việc một người thành tâm chưa tìm thấy, hay lớn lên chưa từng được nghe trình bày về Chúa cho tử tế. Sự thiếu vắng một đức tin mà bạn chưa bao giờ cố tình chối bỏ thì không phải là điều kết án bạn.
Trái lại, chính Sách Giáo Lý mở ra một cánh cửa rất rộng cho đúng trường hợp của bạn:
Những người không biết đến Tin Mừng của Đức Kitô và Hội Thánh Người mà không do lỗi của họ, nhưng thành tâm tìm kiếm Thiên Chúa, và dưới tác động của ân sủng, cố gắng chu toàn thánh ý của Ngài… thì họ có thể đạt được ơn cứu độ muôn đời.
—
Một người thành tâm đi tìm sự thật và cố sống theo lương tâm ngay thẳng — làm điều lành, tránh điều dữ theo những gì mình nhận biết — thì đang đáp lại Thiên Chúa, dù có thể chưa gọi đúng tên Người. Chính sự khắc khoải "không chắc có Chúa hay không, nhưng vẫn muốn sống cho ngay" ấy đã là một bước đi về phía Người.
Câu hỏi của bạn thật ra đã được trả lời đầy đủ trong một bài riêng — về ông bà tổ tiên và tất cả những ai chưa nhận biết Chúa Giêsu, cho họ đến thế nào, và vì sao nó vẫn luôn nhờ Đức Kitô. Xin đọc: Ông bà tổ tiên và những người chưa hề nghe biết Chúa Giêsu thì sao? (và Người ngoài Hội Thánh có được cứu không?).
Trích dẫn Kinh Thánh theo bản dịch của Nhóm Phiên Dịch Các Giờ Kinh Phụng Vụ.