Đây là phản đối cốt lõi, dựa trên thư Êphêsô:
⁸ Quả vậy, chính do ân sủng và nhờ lòng tin mà anh em được cứu độ: đây không phải bởi sức anh em, mà là một ân huệ của Thiên Chúa; ⁹ cũng không phải bởi việc anh em làm, để không ai có thể hãnh diện.
— Ep 2,8-9 (CGKPV)
Người Công giáo hoàn toàn đồng ý với câu này: chúng ta được cứu bởi ân sủng, như một ân huệ nhưng không, chứ không do công trạng của mình. Không ai có thể "mua" ơn cứu độ hay hãnh diện về nó.
Nhưng "được cứu nhờ đức tin" không có nghĩa là Duy Đức Tin — "chỉ nhờ đức tin mà không cần một đời sống đổi mới". Chính thánh Giacôbê nói rõ:
Cũng vậy, đức tin không có hành động thì quả là đức tin chết.
— Gc 2,17 (CGKPV)
Thật thế, một thân xác không hơi thở là một xác chết, cũng vậy, đức tin không có hành động là đức tin chết.
— Gc 2,26 (CGKPV)
Một đức tin sống động tự nhiên sinh hoa trái. Chính Chúa Giêsu dùng hình ảnh cây nho:
⁴ Hãy ở lại trong Thầy như Thầy ở lại trong anh em. Cũng như cành nho không thể tự mình sinh hoa trái, nếu không gắn liền với cây nho, anh em cũng thế, nếu không ở lại trong Thầy. ⁵ Thầy là cây nho, anh em là cành. Ai ở lại trong Thầy và Thầy ở lại trong người ấy, thì người ấy sinh nhiều hoa trái, vì không có Thầy, anh em chẳng làm gì được.
— Ga 15,4-5 (CGKPV)
"Ở lại" trong Chúa Kitô không phải là điều tự động hay thụ động — đó là một lựa chọn có ý thức mỗi ngày để bước đi theo Thần Khí. Một đức tin ngừng "ở lại" có nguy cơ trở thành đức tin chết mà thánh Giacôbê đã cảnh báo.